好的科普书，一般具备两个特点，一是符合科学事实，传递的是“真知识”，不流于经验之谈，更不会为了吸人眼球而胡编乱造；二是站在儿童本位，尊重孩子的认知特点，内容好玩不晦涩，并从孩子喜欢的事物出发，注重形式上的趣味性。
虽然不同年龄、家庭的孩子有不同的阅读品位，但好的科普书无疑能“大小通吃”，能做到由浅入深，带着孩子拾级而上，将其引向一个宏大而奇妙的科学世界。如果具备这两个特点，在清楚描绘事物起源、发展、共性与个性等基础上，还能激发孩子的探索欲、求知欲，使之产生对某种事物打破沙锅问到底的冲动，那么这样的科普书就有经典范儿了。
从这种角度看，升级版的“小牛顿科学馆”系列就流露出难得的经典样貌。该丛书曾在国内外图书市场经受过读者的检验，有着自带光芒的权威性，无须更多文字说明，且经过全新设计、精心打磨的升级版，在宏观构架和微观叙事上都做了调整，整体来看，如略施粉黛的女子一般，更打眼也更讨喜，凸显出经典科普天然具有的“真善美童”属性。
这种讨喜首先体现在细节上。实际上，孩子读科普，更多的是关注细节，记住的先是一个个好玩的知识，再由此生发开去，记住某件事物的特点、与人类的关系、进化发展史等。例如，我的孩子哲哲看完《黑猩猩鸭嘴兽》一册后，就谆谆教导我：“爸爸，你知道吗，黑猩猩小的时候，屁股上长有很好看的白毛。这白毛告诉别的同类，我还是小孩，犯了错也不能惩罚我。当黑猩猩长大后，白色尾毛就没了，意味着没有了淘气的特权。再无故骚扰别人，就会被好顿教训了……”
类似这种知识，“小牛顿科学馆”系列里比比皆是，如北极熊捕猎时，为了不让猎物发现自己，会用前肢遮住黑色的鼻子和嘴巴；人们都知道海啸会破坏陆地上的建筑，殊不知也会破坏海底生态，使海底珊瑚大量死亡，产生白化现象。这些知识就像隐而不宣的密码，不经科学家讲解或不看经典科普书是想不到的。从这种角度看，该系列就像一位循循善诱的好老师，告诉孩子大自然和科学的秘密，让孩子生出原来如此之感，明白万物运转的秘密。
好的科普书亦不只是教孩子知识，还引导孩子在玩中学、在做中学，在此过程中培养团队合作、自主学习和勇于质疑的科研习惯。升级版的“小牛顿科学馆” 似乎很看重这一点，增添了很多互动环节。如“扫一扫，看视频”环节，帮助孩子通过多种途径了解科学；每册还附有动手制作环节，如让孩子制作携带方便的纸天平，做证明水有浮力的小实验，抑或用威化饼来还原地震发生的前前后后。这些设计操作简单却富有深意，原本深奥的知识因此得以生动传达，牢牢印在孩子的脑海，也许当科学家的梦想就是这样悄悄埋下。
更有价值的是，书中还处处渗透了一种难能可贵的科学精神。孩子在阅读过程中，不但明白这个世界还有很多秘密没找到答案，等待他们去发现，还逐渐拥有悲天悯人的情怀、家国天下的意识，而这才是伟大科学家的独特品质。书中多处写到动物与人类活动的关系，就像“犀牛坦克在一次疏忽下，惨遭躲在下风处敌人的袭击，不仅失去了头上的角，也失去了生命”“北极的冰雪中，隐藏着各地漂来的有机污染物。这些污染物由于食物链的原因，最后堆积在北极熊体内，它们最后的下场还是死亡”。相对而言，这种情怀和意识每个孩子都应拥有，是该丛书的最大亮点，也决定着一本科普书的格局。
台湾学者蒋勋说过，宇宙之间有很多因果，每一个存在的个体，对别的生命都是有影响的；我们自己的生命状态，都会让别的生命发生改变。其实，一本科普书看似没什么，但字里行间往往有着极大的魅力，引着孩子去汲取知识，去追逐光芒，去改变未来。这是童心既有的渴望，也是经典自身的力量。
（作者张贵勇，系知名阅读推广人、中国教育报编辑）
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